És una classe de productes químics orgànics sintètics que s'utilitzen en una àmplia gamma d'indústries, des de marcs de finestres fins a canonades, terres i fins i tot cortines de dutxa. L'ús principal de la parafina clorada és com a plastificant per al polímer termoplàstic PVC (clorur de polivinil). Com que el PVC pur és de naturalesa rígida i trencadissa, això limita el seu ús en moltes aplicacions. Per tant, aquí és on entren els plastificants com la parafina clorada.
No només li dóna flexibilitat i suavitat al plàstic, sinó que també ajuda a millorar la resistència del PVC a la calor, els productes químics i la radiació UV, fent-lo més durador en entorns durs. El seu cost és molt inferior en comparació amb altres tipus de plastificants com els ftalats. Això fa que sigui una opció atractiva per als fabricants que necessiten mantenir els costos de producció baixos alhora que ofereixen un producte d'alta qualitat.
Malgrat el seu ús generalitzat a la indústria del PVC, hi ha hagut algunes preocupacions sobre la seva seguretat en el passat. No obstant això, proves rigoroses han demostrat que es pot utilitzar amb seguretat en productes de PVC quan s'utilitza dins de l'àmbit legal. Per exemple, l'Agència Europea de Substàncies Químiques (ECHA) va concloure que no calia prendre cap altra mesura reguladora sobre les parafines clorades perquè no suposa un risc per a la salut humana ni el medi ambient.
També té diversos beneficis ambientals. Per exemple, no és inflamable i té una baixa volatilitat, la qual cosa significa que no emet fums o vapors nocius al medi ambient. A més, és biodegradable, la qual cosa significa que es descompondrà de manera natural amb el temps i no perjudicarà el medi ambient.
